Principales ideas económicas de Friedrich List
Extractos tomados de:
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Georg Friedrich List (6 de agosto de 1789 - 30 de noviembre de 1846) fue un destacado economista alemán del siglo XIX que desarrolló el Sistema Nacional del Mundo Monetario o lo que algunos1 hoy llamarían el Sistema de Innovación Nacional . Fue un antecesor de la escuela historicista alemana de economía,2 y considerado el teórico original de la unión europea3 cuyas ideas fueron la base de la Comunidad Económica Europea.
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Como diputado de la cámara de Württemberg, abogó activamente por
reformas administrativas. Finalmente fue expulsado de la cámara y en
abril de 1822 fue sentenciado a diez meses de prisión con trabajos forzados en la fortaleza de Asperg.
Escapó a Alsacia, y después de visitar Francia e Inglaterra regresó en
1824 a terminar su sentencia, y fue liberado bajo palabra de emigrar a
Estados Unidos. Allí residió de 1825 a 1832, primero dedicándose a la
agricultura y luego al periodismo.
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La teoría de economía nacional de List se diferenciaba de las doctrinas de economía individual y economía cosmopolita de Adam Smith y Jean-Baptiste Say. List compara el comportamiento económico de un individuo con el de una nación.
Un individuo promueve sólo sus propios intereses personales mientras
que un estado promueve el bienestar de todos sus ciudadanos. Así:
- Un individuo puede prosperar a partir de las actividades que perjudican los intereses de una nación. «La esclavitud puede ser una calamidad pública para un país; sin embargo, a algunas personas les puede ir muy bien en el ejercicio de la trata de esclavos y en la posesión de ellos».
- Del mismo modo, actividades beneficiosas para la sociedad podrían lesionar los intereses de ciertos individuos. «Los canales y los ferrocarriles pueden hacer mucho bien a una nación, pero todos los carreteros se quejarán de esta mejora. Cada nuevo invento tiene algún inconveniente para cierto número de individuos y, no obstante, ser una bendición pública».
List argumentaba que, aunque cierta acción del gobierno era esencial
para estimular la economía, un excesivo entusiasmo gubernamental podría
hacer más daño que bien. «Es una mala política regular todo y promover
todo mediante el empleo de fuerzas sociales, cuando hay cosas que se
pueden regular mejor por sí mismas y pueden ser promocionadas por el
esfuerzo privado; pero no es menos mala la política dejar a su aire
aquellas cosas que únicamente pueden ser promovida a través de la
interfencia del poder social».
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List argumentó que los estadistas tenían dos responsabilidades: «una a
la sociedad contemporánea y otra a las generaciones futuras».
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List sostonía que el sistema económico de Smith no es un sistema
industrial, sino un sistema mercantil, y lo llamó «el sistema de valor
de cambio». A diferencia de Smith, sostenía que el interés inmediato
privado de las personas no daría lugar al mayor bien de la sociedad. La
nación se situaba entre el individuo y la humanidad, y estaba definida
por su lengua, costumbres, desarrollo histórico, cultura y la
constitución. Esta unidad debe ser la primera condición de seguridad,
bienestar, progreso y civilización del individuo. Los intereses
económicos privados, como todos los demás, deben estar subordinados al
mantenimiento, la realización y el fortalecimiento de la nación.
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List teorizó que las naciones de zona templada (que están equipadas
con todas las condiciones necesarias) naturalmente pasan por etapas de
desarrollo económico en el avance de su normal estado económico:
- vida pastoral
- agricultura
- unión de agricultura y manufactura
- la agricultura, las manufacturas y el comercio se combinan
El progreso de la nación a través de estas etapas es la tarea del
estado, que debe crear las condiciones necesarias para el progreso
mediante el uso de la legislación y la acción administrativa.
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«En un millar de casos, el poder del Estado se ve obligado a imponer
restricciones a la industria privada. Evita que el propietario de un
buque embarque esclavos en la costa occidental de África y los lleve a
América. Impone normas en cuanto a la construcción de barcos de vapor y
las reglas de navegación en el mar, con el fin de que los pasajeros y
marineros no puedan ser sacrificados por la avaricia y capricho de los
capitanes. ... En todas partes considera el Estado su deber proteger al
público contra el peligro y la pérdidas, como en la venta de lo
necesario para la vida, así como también en la venta de medicamentos,
etc»
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Se le atribuye su influencia en el nacionalsocialismo en Alemania, y sus ideas se acreditan como la base de la Comunidad Económica Europea.
Su influencia entre las naciones en desarrollo ha sido considerable. Japón ha seguido su modelo. También se ha argumentado que las políticas de Deng Xiaoping , sucesor de Mao, se inspiraron en List.
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